Las perífrasis verbales, sin rodeos

Una perífrasis verbal es toda construcción en la que intervienen, al menos, dos formas verbales. El conjunto aporta una unidad de sentido que funciona como núcleo del sintagma verbal.

Estructura

La conjugación perifrástica del castellano proporciona un corpus de aproximadamente ciento cuarenta perífrasis verbales. Éstas siguen una estructura definida del siguiente modo:

1. En primer lugar aparece un verbo auxiliar conjugado (es decir, en forma personal).
2. En ocasiones, encontramos también un elemento de enlace (preposición o conjunción) entre las dos formas verbales.
3. El verbo que aporta el significado fundamental (verbo auxiliado), que va en forma no personal (infinitivo, gerundio o participio).

De forma esquemática, esta estructura queda descrita así:

Verbo auxiliar en forma personal + (elemento de enlace) + participio / gerundio / infinitivo

Para distinguir una perífrasis verbal de otras construcciones similares que no lo son (por ejemplo, formas verbales contiguas pertenecientes a oraciones distintas), podemos recurrir a estos criterios:

• El verbo auxiliar está gramaticalizado; es decir, ha perdido su significado léxico total o parcialmente.
• El sujeto y los complementos verbales dependen del verbo auxiliado.
• El verbo auxiliado no puede ser complemento del primero. Esto hace que no se pueda sustituir el segundo verbo por ningún elemento equivalente (pronombre, oración subordinada con verbo conjugado, etc.)

Veamos con ejemplos cómo distinguir, según estos criterios, una construcción perifrástica de otra que no lo es:

Perífrasis:

- Anda perdiendo el tiempo

- Voy ganando la partida

- Juan se echó a llorar

- Tienes que acabar tu tarea (* Lo tengo. *Tengo eso)

Formas no perifrásticas:

- Anda cojeando (Anda así)

- Voy corriendo a mi casa (CCL de voy)

- Juan se echó a dormir en la cama (CCL de echó)

Clasificación

En español, la clasificación de las distintas perífrasis se realiza atendiendo al modo y al aspecto. Las construcciones modales expresan la actitud del emisor ante el mensaje que produce; en ellas, el segundo verbo aparece siempre en infinitivo. Las perífrasis aspectuales, por su parte, indican el modo en que el hablante considera el desarrollo temporal de la acción, ya sea en su continuidad, en su comienzo, en su momento concreto de realización o en su fin.