Citoplasma: explicación y ejemplos

Las células son las unidades fundamentales que hacen posible todos los tejidos y estructuras del cuerpo humano. Estas se reproducen constantemente para contribuir a la elaboración de nuevos tejidos. Están compuestas de distintos elementos entre los que se encuentra el citoplasma, el cual cumple una función elemental en el equilibrio del organismo.

¿En qué consiste el citoplasma?

El citoplasma es un líquido que se alberga en el interior de la membrana de la célula. Su composición está formada por distintas sales y proteínas, pero en su mayoría el citoplasma contiene agua. Se encuentra contenido en una estructura conocida como exoesqueleto que le otorga rigidez.

Gracias al citoplasma, los demás elementos de la célula como las mitocondrias o los orgánulos, se mantienen estables dentro de la célula. Su nombre proviene de dos vocablos, cito que quiere decir ‘’célula’’ y plasma que significa ‘’material’’, por tal motivo, literalmente el citoplasma es el material en el cual se encuentra contenida la célula.

Partes del citoplasma y ejemplos

Al igual que otros tejidos u órganos del cuerpo, desde el más pequeño hasta el más grande, el citoplasma se encuentra dividido en tres partes bien especificadas. Estas tres partes son los orgánulos, el citoesqueleto y la matriz citoplasmática, sobre ellos te contaremos con más detalle a continuación.

Orgánulos

Los orgánulos se encuentran ubicados en la matriz citoplasmática y son órganos pequeños que cumplen tareas determinadas. Algunos de estos orgánulos, también llamados organelos son las mitocondrias, el aparato de Golgi o las vacuolas.

Mitocondrias

Se encuentran en las células de tipo eucariota y son las responsables de la producción de energía. Gracias a ellas se dan los procesos de respiración dentro de la célula, ocurriendo de manera que los productos de las reacciones de oxidación transporten electrones y consigan energía a manera de ATP (Adenosina Tri Fosfato).

Su composición se encuentra delimitada por una membrana externa abundante en proteínas, un espacio de intermembranas, una membrana interna abundante de igual forma en proteínas que facilitan sus tareas celulares y finalmente una matriz que toma forma gracias a la membrana interna.

La presencia de mitocondrias dependerá del tipo de célula en la que se encuentren. De esa forma, células como las que forman el cerebro, el hígado o los músculos poseen una cantidad abundante de mitocondria en sus células porque estos órganos necesitan de la producción de energía producida en esta parte del citoplasma.

Aparato de Golgi

Este es un tipo de orgánulo celular que se encarga de tomar las proteínas sintetizadas del retículo endoplasmático y transformarlas. De esta forman, llegan hacia otras zonas del organismo. Además, cumple otra serie de funciones entre las que pueden destacarse las siguientes:

• Producción de glucoproteínas y glucolípidos.
• Formación de vesículas secretoras.
• Formación de lisosomas.

El aparato de Golgi está conformado por una cantidad de elementos llamados cisternas. Estas se encuentran a lo largo de todo el orgánulo dándole forma. Se encuentran en distintas posiciones y en función de eso cumplen diferentes tareas, estas son:

• La Cisterna cis, encargada de recibir las proteínas protagonistas del proceso.
• Las cisternas intermedias.
• La cisterna trans, de donde salen las proteínas para otras zonas del organismo.

Las proteínas trabajadas por este aparato también se conocen como vesículas y pueden transformarse de distintos tipos para ser dirigidas a espacios diferentes. Por ejemplo, las vesículas o proteínas de secreción son las encargadas de la liberación de neurotransmisores en el proceso de sinapsis cerebral.

Vacuolas

Las vacuolas, al igual que muchos otros orgánulos, son responsables de guardar energía en la célula animal. Asimismo, ayudan a retener los desechos y son de formas relativamente pequeñas. La cantidad de vacuolas que posea la célula dependerá de la etapa en la que se encuentra la misma.

Citoesqueleto

Este es otro de los componentes del citoplasma, y es el encargado de darle forma a la célula. Se encuentra compuesto por distintos tipos de filamentos considerados como proteínas. Estos filamentos son los micro túbulos, los microfilamentos y los filamentos intermedios.

Microtúbulos

Estos filamentos tienen una especie de forma de tubo y no superan los 20nm de diámetro. Cumplen un papel fundamental en los procesos de reproducción de la célula porque forman fibras de huso que separan los cromosomas durante el proceso. Las proteínas de los microtúbulos son generalmente clasificadas de la siguiente forma:

• Proteínas citoplasmáticas.
• Proteínas mitóticas.
• Las Proteínas ciliares.
• Proteínas centriolares.

Algunos de estos tipos de microtúbulos forman parte de procesos importantísimos para el cuerpo. Un ejemplo de esto es el caso de la tau, una proteína reguladora presente en las neuronas, que cuando no funciona de forma adecuada se responsabiliza por el deterioro neuronal a causa de enfermedades como el Alzheimer.

Microfilamentos

Estas fibras de proteínas son mucho más pequeñas que los microtúbulos, pues no superan los 7nm de diámetro. Son una serie de proteínas muy variadas y/o diversas, se encuentran compuestas por la rama de las actinas, las cuales son responsables de las contracciones musculares.

Este tipo de proteínas del citoesqueleto cumplen funciones en algunas partes del cuerpo. Un ejemplo particular es el caso del hígado, en este órgano se encargan de la secreción de bilis y de las contracciones hepáticas.

Filamentos intermedios

Tal como indica su nombre, puede inferirse que su tamaño se encuentra entre el tamaño de los microtúbulos y los microfilamentos, es decir, es de aproximadamente 10nm de diámetro. Química y estructuralmente hablando, los filamentos intermedios no presentan polaridad porque cuando se agrupan la pierden.

Este tipo de proteínas se encuentra clasificado en un gran rango de grupos que abarcan distintas funciones. Por ejemplo, los neurofilamentos que se encuentran en las neuronas cerebrales, o los filamentos gliales que se encuentran en la médula espinal y el sistema nervioso.

Matriz citoplasmática

También es denominada citosol y se encuentra en el citoplasma. Está compuesta de agua y de metabolitos de bajos pesos, así como proteínas. Ella es la encargada de sostener todos los órganos celulares y llena prácticamente toda la célula.

La matriz citoplasmática se divide en dos partes, la primera es la matriz como tal y la segunda es el retículo endoplasmático.

Descubrimiento del citoplasma

En el año 1665, un científico y biólogo muy conocido, llamado Robert Hooke, descubrió el citoplasma gracias al microscopio. Según su criterio, a niveles microscópicos, parecía contemplarse un panal de abejas, por su interesante forma de panel.

Función

Evidentemente la función más conocida del citoplasma es la de mantener todo correctamente en su lugar, es decir, todos los demás componentes de la célula. No obstante, contribuye en otros procesos importantes de la célula como lo son los siguientes:

• Permiten las reacciones de biosíntesis gracias a su consistencia gelatinosa.
• Protege el material genético, cuestión fundamental de la célula.
• Permite el transporte de materiales de manera eficaz dentro de la célula.

Hay quienes consideran que el citoplasma es similar a una sopa, en donde se encuentran todos  los compuestos necesarios y pueden movilizarse entre sí.

Citoplasma a nivel químico

Químicamente hablando, el citoplasma es una solución y una suspensión de manera simultánea, por lo tanto, puede afirmarse que es un compuesto denominado coloide. Es precisamente por eso por lo cual los componentes de la célula se mantienen estable, gracias a su propiedad de suspensión.

La manera de actuar del citoplasma es similar a la de los hidrogeles, estos son polímeros absorbentes encargados de retener líquidos. Como puedes notar, de esta forma funciona el citoplasma pues gracias a él se retienen distintos componentes a lo largo de prácticamente toda la célula.

En este elemento se ven inmiscuidas propiedades tixotrópicas. Este tipo de elementos se caracterizan por ser rígidos y estables cuando se encuentran en reposo y cuando se ven en movimiento, obtienen fluidez, disminuyendo su viscosidad.

Reproducción de las células

En las células ocurren diferentes procesos de reproducción, mejor conocidos como procesos de división celular. Gracias a ello, las células crecen y se van volviendo más abundantes. Estos procesos son la mitosis y la meiosis y en esta ocasión, te hablaremos sobre la mitosis.

Mitosis

La mitosis se relaciona con las células denominadas somáticas, que son las que no se convierten en células sexuales. Por ende, se entiende que este es un proceso de reproducción asexual. Se encuentra desarrollado a lo largo de cuatro fases.

Profase

En esta primera etapa, las hebras del ADN de la célula van adquiriendo la forma de un cromosoma, y de esa manera, los centriolos de la célula se dirigen hacia puntos opuestos para dar paso a la formación del huso mitótico.

Metafase

Las fibras del huso previamente formado se empiezan a unir a los cromosomas, ordenándose de manera ecuatorial y duplicándose. Dependiendo del tipo de célula, este huso mitótico se formará en los centrómeros o en los organizadores de micro túbulos.

Anafase

Durante esta tercera fase los pares de cromosomas se mueven hacia los lados de las células, esto ocurre producto de la combinación entre el movimiento por todo lo largo de los microtúbulos y la interacción polar de los mismos.

Telofase

En esta última fase ocurre la formación de nuevas membranas. Gracias a las cromátidas que se trasladan finalmente a cada polo de la célula.

Citocinesis

Si te cuestionas cuál es el trabajo del citoplasma en este proceso de reproducción, este elemento realiza su tarea en la fase denominada citocinesis al final de la telofase de la división celular. Lo que ocurre es que se separa físicamente el citoplasma en dos nuevas células hijas. Gracias a esto, ocurre la nueva formación de células.